Avec La Chambre du fils (2001), Nanni Moretti exorcisait une peur, celle de voir mourir un enfant. Dans Mia Madre, il revient à l’autobiographie déguisée en abordant un sujet universel : la mort de la mère. L’héroïne est une femme, mais cela ne trompe personne puisqu’elle est cinéaste. Sous ses traits, Moretti (présent dans le rôle d’un frère discret) se cache à peine.