Étude & pratique : Quand le chirurgien opère le jour de son anniversaire

Publié le 29/03/2021

Article réservé aux abonnés

Crédit photo : BURGER/PHANIE

Une étude parue il y a quelques semaines dans le BMJ rend compte de la mortalité post-chirurgicale des interventions réalisées le jour de l'anniversaire du chirurgien. Les résultats de cette étude observationnelle rétrospective très originale montrent que ce paramètre n'est pas sans conséquence...

Mortalité après intervention le jour de l’anniversaire du chirurgien : une étude observationnelle
Patient mortality after surgery on the surgeon’s birthday : observational study Kato H, Anupam BJ, Tsugawa Y. BMJ 2020 ; 371 : m4381. http://dx.doi.org/10.1136/bmj.m4381

CONTEXTE
Plusieurs études observationnelles ont suggéré que le pronostic post-chirurgical d’un patient était statistiquement associé à certains marqueurs tels que la nature de l’intervention ou l’état général du patient (ce qui est logique). D’autres facteurs y ont également été associés, comme : le jour de l’intervention (1) (ouvrable versus férié), l’âge (2) et le sexe du chirurgien (2, 3), l’activité quantitative du praticien (4) et/ou de l’établissement hospitalier (5). Se souvenir que corrélations et associations statistiques ne sont pas synonymes de relation de cause à effet. Par ailleurs, quelques études ont insinué que des distractions (bruit, échanges avec le personnel du bloc, appel du secrétariat ou beeper) pouvaient altérer la performance du chirurgien (6). Cependant, aucune étude en vie réelle n’avait exploré la mortalité des patients dans le cas où le jour de l’intervention coïncidait avec l’anniversaire du chirurgien.

OBJECTIF
Évaluer la mortalité post-chirurgicale des patients selon que le chirurgien intervenait le jour de son anniversaire ou un autre jour de l’année.

MÉTHODE
Étude observationnelle rétrospective dans des hôpitaux états-uniens comprenant un service de chirurgie d’urgence. Afin d’éviter les biais de sélection liés aux choix respectifs des chirurgiens et des patients, 17 types (ou catégories) d’interventions « urgentes » ont été sélectionnés. Le critère de jugement principal était la mortalité, quelle qu’en soit la cause, dans les 30 jours suivant l’intervention le jour de l’anniversaire du chirurgien, comparée à celle des interventions réalisées les autres jours de l’année. Après s’être assuré que les dates anniversaire du chirurgien étaient correctement distribuées selon les 365 jours de l’année, l’analyse statistique a utilisé trois modèles de régression logistique ajustés sur la sévérité de l'état clinique des patients, le type de chirurgie, le nombre d’interventions du chirurgien le jour de son anniversaire, et un modèle à effet fixe intégrant les caractéristiques de l’établissement. Les chirurgiens qui n’ont pas travaillé le jour de leur anniversaire ont été écartés de l’analyse.

RÉSULTATS
Entre le 1er janvier 2011 et le 31 décembre 2014, l’étude a inclus 980 876 procédures chirurgicales urgentes réalisées par 47 789 chirurgiens. Parmi elles, 2 064 (0,2 %) ont été effectuées le jour de l’anniversaire du chirurgien. Les caractéristiques des patients opérés et les procédures chirurgicales choisies ce jour-là ou un autre jour étaient similaires.
La mortalité non ajustée à 30 jours était de 7 % (145/2 064) le jour de l’anniversaire du chirurgien et de 5,6 % (54 824/978 812) les autres jours, soit une augmentation relative de 23 %, p = 0,03. Après ajustement sur les caractéristiques du patient, la mortalité à 30 jours était de 7,2 % versus 5,6 %, soit une augmentation absolue ajustée significative de 1,6 %, IC95 % = 0,4-2,8, p = 0,01, nombre de patients à opérer pour observer un décès en plus = 63. Au total, il semble judicieux pour le patient de questionner le chirurgien sur le jour de sa naissance avant de se faire opérer.

COMMENTAIRES
Les résultats de cette étude suggèrent que les chirurgiens sont distraits et moins performants lorsqu’ils opèrent le jour de leur anniversaire. Les auteurs reconnaissent qu’ils n’ont pas étudié les causes de cette distraction mais supposent qu’elles peuvent être liées :
• au fait que le chirurgien est pressé d’en finir « pour aller fêter ça »,
• au transfert de certaines tâches aux internes pour les mêmes raisons,
• à davantage de SMS vibrant dans sa poche pendant l’intervention,
• au comportement plus affectueux des personnels du bloc opératoire (anesthésistes compris),
• à quelques démonstrations festives avant, ou, pire, pendant l’intervention.
Quelques lecteurs ont laissé des commentaires amusants sur le site du BMJ, dont un qui considérait que le comparateur choisi (les jours sans anniversaire) n’était pas le plus pertinent et qu’il aurait fallu comparer au jour de l’anniversaire de mariage du chirurgien.

CONCLUSION
Ce nouvel article, très fouillé d’un point de vue statistique, montre que les scientifiques ont autant d’imagination et de rigueur pour construire des travaux sérieux que loufoques. Même en des temps moroses, les lecteurs du Généraliste, comme les chercheurs, ont droit à quelques minutes de sourire (et de distraction), surtout aux alentours du 1er avril.

Docteur Santa Félibre (généraliste enseignant-chercheur, Paris)

BIBLIOGRAPHIE
1. Freemantle N, Richardson M, Wood J, & al. Weekend hospitalization and additional risk of death: an analysis of inpatient data. J R Soc Med 2012;105:74-84.
2. Waljee JF, Greenfield LJ, Dimick JB, & al. Surgeon age and operative mortality in the United States. Ann Surg 2006;244:353- 62. https://doi.org/10.1097/01.sla.0000234803.11991.6d
3. Tsugawa Y, Jena AB, Orav EJ, & al. Age and sex of surgeons and mortality of older surgical patients: observational study. BMJ 2018;361:k1343. https://doi.org/10.1136/bmj.k1343
4. Birkmeyer JD, Stukel TA, Siewers AE, & al. Surgeon volume and operative mortality in the United States. N Engl J Med 2003;349:2117-27. https://doi.org/10.1056/NEJMsa035205
5. Finks JF, Osborne NH, Birkmeyer JD. Trends in hospital volume and operative mortality for high-risk surgery. N Engl J Med 2011;364:2128-37. https://doi.org/10.1056/NEJMsa1010705
6. Feuerbacher RL, Funk KH, Spight DH, & al. Realistic distractions and interruptions that impair simulated surgical performance by novice surgeons. Arch Surg 2012;147:1026-30. https://doi.org/10.1001/archsurg.2012.1480
7. Smith S, Allan A, Greenlaw N, Finlay S, & al. Emergency medical admissions, deaths at weekends and the public holiday effect. Cohort study. Emerg Med J 2014;31:30-4. https://doi.org/10.1136/emermed-2012-201881
8. Smith GCS, Pell JP. Parachute use to prevent death and major trauma related to gravitational challenge: systematic review of randomized controlled trials. BMJ 2003;327:1459. https://doi.org/10.1136/bmj.327.7429.1459